Câu chuyện bắt đầu từ một người đàn ông vì mải mê sự nghiệp mà ngoài 60 tuổi mới có con đầu lòng. Nhìn lại cuộc đời của mình ông thấy có quá nhiều điều muốn dạy bảo và hướng dẫn con mình.
Tuy nhiên, ông tự biết rằng nhiều khả năng mình không thể sống quá lâu được cùng con. Và ông hiểu, trong quá trình trưởng thành, trong mỗi giai đoạn con người chỉ có thể hiểu được những bài học nhất định mà thôi.
Nghĩa là, có những bài học, mà ông biết rằng đến lúc con ông có thể hiểu được, thì rất có thể ông đã không còn sống để chỉ dạy nữa.
Vì vậy, ông cố gắng cô đọng những điều ông muốn nói thành một số danh sách những việc ông muốn khuyên con hãy làm.
Tuy nhiên, sau đó ông đã nghĩ đến một ý tưởng khác. Trong cuộc sống, bí quyết thành công thì có rất nhiều, nhưng quan trọng hơn là tránh những sai lầm chí mạng, nhưng lại vô cùng phổ biến.
Có những sai lầm mà chỉ cần không mắc phải cũng khiến cuộc sống chúng ta dễ dàng hơn rất nhiều.
Vì vậy, bên cạnh những danh sách Những việc cần làm ông đã bổ sung thêm một số danh sách Những việc cần tránh
Những danh sách này, về tinh thần, mang đậm nét Via Negativa và chủ nghĩa khắc kỷ (Stoicism). Tuy nhiên, để tránh sa đà vào nhiều thuật ngữ, chúng ta hãy nhìn thẳng vào các danh sách.
9 con đường phá sản
- Vay mượn bạn bẻ, người thân mà không phục vụ mục đích đầu tư, kinh doanh
- Tham gia đầu tư, kinh doanh những lĩnh vực mình không hiểu chỉ vì nghe bạn bè rủ rê hứa hẹn kiếm tiền nhanh
- Đứng tên, bảo lãnh giúp người khác vay tiền
- Nhờ người khác đứng tên tài sản
- Chi tiêu vượt quá 90% thu nhập
- Sở hữu tiêu sản mà chi phí (lãi vay, bảo trì, bảo dưỡng) vượt quá 20% thu nhập
- Lạm dụng thẻ tín dụng, vay tiêu dùng, mua trước trả sau
- Tham gia cờ bạc, cá độ, lô đề
- Mua hàng tiêu dùng xa xỉ, thương hiệu đắt tiền
3 con đường phá hoại sức khoẻ
- Đồ uống có cồn
- Quan hệ tình dục bừa bãi, quá độ
- Sinh hoạt không điều độ (thiếu ngủ, ăn uống thiếu trách nhiệm, không vận động)
3 con đường thất bại trong sự nghiệp
- Lừa gạt đồng nghiệp, khách hảng, đối tác
- Làm ít hơn hứa hẹn (hứa hẹn vượt quá khả năng)
- Lảm việc qua loa, không tận tâm, không đủ để người khác tin cậy giao phó
3 con đường hao tổn trí tuệ
- Tiêu thụ nội dung ngắn quá nhiều (video ngắn, mạng xã hội)
- Đọc quá nhiều tin tức tiêu cực trong xã hội (cướp cửa, giết người, hãm hiếp, tai nạn..)
- Nghiện ngập thế giới ảo (video game, thực tế ảo, cần sa, chất kích thích)
3 nhóm bạn tránh giao du
- Những người tiêu cực, bi quan, than thân trách phận
- Những người nói xấu sau lưng người khác
- Những người lừa gạt người khác
3 nhóm bạn hạn chế giao du
- Những người khen ta quá nhiều
- Những người bất nhất, lời nói mâu thuẫn nhau (hôm nay thế này, mai thế khác)
- Những người mà ta không có cảm giác yên tâm vì những lý do nào đó mà chính chúng ta không tự lý giải được
3 rào cản để thành công
- Không có người có kinh nghiệm hơn dẫn dắt
- Không sống, học tập và làm việc ở môi trường tích cực thúc đẩy mình thành công
- Không khám phá được thế mạnh cốt lõi của chính mình
3 cách sống khỏe mạnh
- Ngủ đủ 8 tiếng, ngủ trước 23h
- Vận động mỗi ngày
- Ăn uống lành mạnh
3 cách bồi dưỡng tâm trí
- Thiền định
- Đọc sách
- Viết nhật ký
3 việc liên tục làm trong đời
- Làm việc chăm chỉ
- Học tập không ngừng
- Giúp đỡ người tốt